僕がアブ・シンベルに惹かれた理由
エジプトに興味を持ったきっかけは、小学生の頃に見た歴史の教科書でした。その中でも特に印象的だったのが、アブ・シンベル神殿の巨大な石像の写真でした。
砂漠の中にそびえ立つ4体のラムセス2世の像は、子供の僕にとって圧倒的な存在感を放っていました。なぜこんな場所に、こんなに巨大な建造物を作ったのだろうという疑問が、僕の心に深く刻まれたのです。
写真で見ていた景色とのギャップ
実際にアブ・シンベルを訪れたとき、最初に感じたのは想像していた景色との違いでした。教科書や旅行雑誌で見ていた写真とは、どこか雰囲気が異なっていたのです。
移築された神殿に立ったときの違和感
神殿の前に立った瞬間、なんとも言えない違和感を覚えました。確かに圧倒的な迫力はあるのですが、どこかしっくりこない感覚があったのです。
後で調べてわかったことですが、この神殿は1960年代にアスワン・ハイ・ダム建設のため、元の場所から約65メートル高い位置に移築されていました。僕が感じた違和感は、もしかすると古代エジプト人が意図した本来の配置ではない場所に立っていることを、無意識に感じ取っていたのかもしれません。
移築作業は非常に精密に行われたと聞いていますが、それでも3000年以上の間、ナイル川のほとりに佇んでいた神殿の「気」のようなものが、少し変わってしまったのではないかと思ったのです。現地のガイドさんも、「神殿は生きている」という表現を使っていて、その言葉が妙に印象に残りました。
アブ・シンベルにまつわる都市伝説たち
アブ・シンベルには、いくつかの興味深い都市伝説が存在します。現地で聞いた話や、後で調べて知った話を含めて、僕なりに整理してみました。
太陽の光と王の像のちょっと不思議な話
最も有名なのは、年に2回だけ神殿の奥にある聖域に太陽の光が差し込む現象です。これはラムセス2世の誕生日と即位日に起こるとされています。
しかし、移築後もこの現象は再現されているものの、実際の日付が1日ずれてしまったという話があります。古代エジプト人の天文学的な知識の精密さを考えると、この1日のずれには何か意味があるのではないかと考えてしまいます。
現地で出会った考古学者の方は、「古代の神々が新しい場所に慣れるまで時間がかかっているのかもしれませんね」と冗談めかして話していました。科学的根拠はありませんが、なんとなく納得してしまう説明でした。
移築の際に、石の配置や角度が微妙に変わったことが原因だと公式には説明されていますが、僕にはもっと神秘的な理由があるような気がしてならないのです。
旅の余韻と、僕なりの解釈
アブ・シンベルを訪れてから数年が経った今でも、あの時感じた不思議な感覚を忘れることができません。移築という現代技術の結晶でありながら、古代の謎めいた雰囲気を失っていない神殿の存在そのものが、一つの都市伝説なのかもしれません。
古代エジプト人が込めた想いや祈りが、場所を変えてもなお生き続けているとしたら、それは人類の文明の素晴らしさを物語っているのではないでしょうか。僕が感じた違和感も、もしかすると神殿が新しい環境に適応しようとしている過程だったのかもしれません。
最後に
アブ・シンベルで体験した小さな都市伝説は、僕にとって旅の大切な思い出となっています。真偽のほどは定かではありませんが、古代と現代が交差する場所で感じた不思議な体験は、確実に僕の心に刻まれています。
いつかまた訪れる機会があれば、今度はどんな感覚を味わうことができるのか、とても楽しみです。
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